Med flygets hundraåriga milstolpe som bakgrund finns det anledning att göra en och annan nostalgisk betraktelse. På 40-talet fick en modellbyggande yngling mycket av sin inspiration och sitt flygintresse från Biggles och Agaton. Det senare var signaturen för tecknaren och modellbyggaren Björn Karlström. Men medan intresset för Biggles mattades när man nådde mer mogen ålder så släppte aldrig intresset för det Björn producerade. Inte nog med att han gjorde fina skalaritningar på alla sorters flygplan. Hans känsla och kärlek för materialet avspeglades i de många teckningar i vilka hans visade de olika flygplanmodellernas karaktärer. Se bara på bilden av BHT-1, byggd av Erik Bratt, en annan av profilerna i den svenska flyghistorien. Det var han som svarade för konstruktionen av Draken, Bratt och 35:an är förmodligen det sista fallet av entydigt konstaterat faderskap vid ett större flygplansprojekt i Sverige. Som pensionär har han etablerat sig som författare av flera mycket läsvärda böcker, t.ex. Silvervingar.

Björn Karlström producerade också ritningar på egna flygplan vid sidan av porträtten på befintliga konstruktioner. Projektet reaktionsjaktplanet X-J 45 publicerades 1945 i tidningen Teknik och Hobby. En av inspirationskällorna var Lockheed P-80 Shooting Star.

Sin kunskap och känsla för konstruktioner demonstrerade han eftertryckligt 1983, när Mach som första tidning någonsin publicerade en ritning på JAS Gripen i skala 1:72. Ritningen gjorde Björn Karlström efter muntlig information från redaktionen på Mach som pratat med folk hos Saab. Observera pratat, ingen på Mach hade sett några papper hos Saab, Björn baserade sin ritning helt och hållet på muntlig information.

Den blev nästan exakt, och ett perfekt bevis på Björns kunnande. För bra för att vara sant, ansåg Saab och började leta läckor. Vid samma tidpunkt fick redaktionen två nattliga besök där i stort sett ingenting stals men allt genomsöktes, en egendomlig tillfällighet. TV gjorde ett reportage för Aktuellt om just detta, men inslaget stoppades flera gånger precis innan det skulle sändas, till slut "försvann" det.

Slutet på historien blev att redaktionsledningen kallades upp till Försvarets Materielverk och fick en åthutning för publiceringen. Ett mått på det nära samarbetet mellan försvaret och industrin, eventuella klagomål borde väl rimligtvis kommit från Saab. En poäng i sammanhanget var de gratulationer till publiceringen vi fick från vakten som släppte in oss i försvarets "tegelhög" på Gärdet i Stockholm. Portvakten var modellbyggare.

Om inte Björn själv hävdat att han föddes 1921 skulle man kunna tro att han är jämnårig med flyget, så omfattande och innehållsrik är hans produktion. De fyra färglagda teckningarna som illustrerar den här artikeln gjorde han under militärtjänstgöringen på F 21 på 40-talet. Redan då låg han som synes ett steg före konstruktörerna. Han lär aldrig ha fått någon ingenjörsutbildning, men han nådde stora framgångar som industridesigner. Han vet hur saker skall se ut för att fungera. Och hur de skall se ut för att tilltala betraktaren. Ett av de bästa exemplen är trots allt inte ett flygplan utan en svensk bilklassiker, Saab Sonett II från slutet på 60-talet. Den snyggaste bil Saab någonsin byggt, design Björn Karlström.

/Kurt Karlsson