Hawker Restorations specialiserar sig sedan tio år på att sätta gamla stridsflygplan av typ Hawker Hurricane i flygskick. Firman drog igång i liten skala när Tony Ditheridge och två affärsbekanta sadlade om från historiska bilar till historiska flygplan som hobby.

Det började med en Tiger Moth för eget bruk. Snart hade de också en Bristol M.1C replika på sitt samvete. Den var beställd av ett flygmuseum, och deras snygga bygge fungerade som dörröppnare till en rad andra, inte bara hemma i England.

Fortsättningsvis gjordes ett tjugotal renoveringar av första världskrigs- och mellankrigsflygplan. Där en liten Percival Mew Gull räknas bland de verkliga dyrgriparna, eftersom just detta exemplar tävlingsflög England--Sydafrika tur och retur 1937 med Alex Henshaw som pilot. Chefsprovflygaren hos Spitfire-tillverkaren Supermarine, ni vet.

Verksamheten växte, knöt till sig konstruktörer och materialexperter och skaffade alla nödvändiga behörigheter. Fokus justerades till andra världskrigets warbirds. Allra helst Hawker Hurricane, som efter en mansålder i skuggan av Spitfire har blivit den kanske mest efterfrågade bland utövande flygnostalgiker.

Denna marknad, redan het, drivs av stora grabbars pojkdrömmar och ha-begär, vilket som bekant kan leda hur långt som helst. Utöver anskaffningen av ett renoverbart objekt, en nollställd Rolls Royce Merlin-motor samt andra större och mindre underleveranser kostar en flygklar Hurricane cirka trettiotusen byggtimmar.

När Tony och grabbarna för tio år sedan satte igång med sin första fanns det sex flygande i världen. När de är klara med inneliggande beställningar har flottan vuxit till sexton. Och om marknadsprognosen slår fel? "Vi kan tänka oss annat än flygplan", säger Tony och pekar på att kärnan av anställda i verkstaden är veteraner i ingenjörs- och verktygsmakarfacken, med aptit på det mesta som är "gammalt, intressant och tekniskt". Som att restaurera historiska racerbilar, exempelvis.

/HA