Kärt barn har många namn, sägs det. Blackburn R.1 Blackburn eller Blackburn Blackburn Mk. 1 kallades den här. Men kärt barn. snarare verkar det som om konstruktören haft svårt att namnge den skapelse som brittiska försvarstidskriften Jane´s rätt och slätt betecknade som ugly.

Tro det eller ej, men den kunde utrustad med hjulunderrede och tack vare låg stallfart kring 70 km/t landa på brittiska flottans hangarfartyg HMS Argus. Planet på bilden användes av 449 och 450 Fleet Spotter Reconnaissance Flights i brittiska Royal Air Force.

Med en 450 hk motor som hette Napier Lion IIB nåddes enligt samtida uppgifter en hastighet av 95 knop "vid havsytan", vilket antyder att man utnyttjade markeffekten på samma sätt som lågt flygande svanar. Vilket lär vara enda jämförelsen med svanar som kan göras i det här sammanhanget.

Piloten satt i en öppen cockpit vid övre vingens framkant. Inuti planet fanns en besättning på ytterligare tre personer - telegrafist, navigatör och skytt - som bara behövde sticka ut huvudet i friska luften vid behov. Beväpningen bestod av en Vickers-kulspruta i nosen och en Lewis-kulspruta akteröver.

Det var nära 14 meter mellan vingspetsarna, 11 meter mellan för och akter, och den maximalt tillåtna startvikten 3.022 kg. Blackburn Blackburn byggdes i två versioner. 30 stycken togs i tjänst ombord på HMS Eagle 1923. Eagle har ansetts vara världens första riktiga hangarfartyg. Hon började sin tjänst i brittiska flottan 1918, hade ett deplacement på 15.775 ton, gjorde 21 knop och kunde stuva in ett 20-tal plan i hangaren under däck.

Den tidigare nämnda HMS Argus togs i tjänst samma år, byggd på skrovet av vad som egentligen skulle blivit ett italienskt passagerarfartyg, Conte Rosso. I Argus hangar rymdes en squadron, d.v.s ett tjugotal plan, av typen Sopwith Cuckoo, de första hangarfartygsbaserade torpedbombarna. De hann aldrig tas i tjänst före krigsslutet.

Argus var 565 fot lång och hade ett 550 fot långt och 65 fot brett flygdäck. Utöver de 30 första Blackburn Blackburn byggdes ytterligare 29 med en 15 hk starkare motor vilket resulterade i en topphastighet på 98 knop. De började användas 1926. Alla Blackburn Blackburn ersattes av Fairey IIIF under 1931, inte precis lik en svan den heller.

/MACH