-- Vad ska vi ha för kärror när soppan höjs från fem-sex kronor litern till mer än det dubbla? frågar man sig allt oftare ute i landets flygklubbar i nådens år 2001.

-- Hellre med 100 hästar under huven än 235, får man överraskande höra av segelflygare. Som borde ha minst att frukta av att soppan blir dyr, och kanske mest att förlora på försämrade prestanda under de korta ryck som man använder hästkrafter. Hetaste tipset för morgondagens segelflygbogsering är en bräcklig och bensinsnål motorseglare med dragkrok

Jag kan inte låta bli att dra en parallell med 1973. Oljekris! Köp mindre bil! Stora familjeåket fick stå och lilla Fiat 127 sålde som varmt bröd. Säga vad man vill om Fiat 127, men mycket bensin hann den i alla fall inte göra av med under sin livstid. Vinnare i det långa loppet, den gången, blev de som passade på att köpa bättre begagnad, större bil till vrakpris av folk med bensinångest.

Ingen panik, alla på en gång!

2003 sägs bli året när tidsfristen för den svenska skattebefrielsen av flygbensin löper ut. Då, om inte förr, tror svenska segelflygklubbar att deras hästkraftiga ensitsiga bogserflygplan av typ Piper Pawnee blir näst intill osäljbara. Så skynda och kräng nu, innan alla kommit på samma sak!

Resonemanget höjer sig inte mycket över 1973 års nivå. För segelflygets verkliga problem ligger inte i om bogserflygplanet hinner sörpla i sig två eller sex liter bensin på den tid det tar att leverera en seglare till urkopplingshöjd, och komma tillbaks och hämta nästa. Betydligt allvarligare är att alltför många segelflygare upplever att de får alltför litet tid i luften i förhållande till all den tid de måste spendera på fältet för att vara med i räkningen.

Om denna "låga verkningsgrad" sänks ytterligare, genom långsammare släp och osäkrare tillgång på bogserflygplan -- vilket blir följden av att byta Pawnees mot motorseglare -- lär inte segelflygets kräftgång hejdas. Risken är snarare att det går fortare bakåt.

Ska segelflyget ha en chans att vinna utövare i konkurrens med ett växande utbud av nya, spännande och "tidseffektiva" hobbies, då krävs modet att inse att i nuvarande form går det för långsamt.

Svaret på dyrare bensin är inte lägre tempo, utan högre. Inte segare bogsering utan maximala stigprestanda. Inte dragflygplan som slits mellan olika kategorier medlemmar, utan är renodlade för uppgiften. Inte fumligt amatörjobb på marken, utan snabbast möjliga rangering, kanske genom att anlita proffs för nyckeluppgifterna.

Dyrt? Det beror helt och hållet på vad man sätter för pris på alternativen.

Segelflygklubbar som investerar i en toppmodern motorseglare kan räkna med ett lyft i form av ökat intresse för att flyga just motorseglare. Klubbar som rear bort sin Piper Pawnee för att finansiera motorseglaren slår en spik i det riktiga segelflygets kista.